Neiko a mis au jour le trafic de blé qui sévissait dans le port d'Arelate. La corporation des Nautes mandate une délégation à Rome pour défendre ses intérêts, engageant Vitalis et quatre de ses camarades en escorte. Les combattants sont aussi représentants de l'école de gladiature auprès du laniste du Ludus Magnus. Toutefois la Méditerranée regorge de dangers qui menacent la mission.