Nombreux sont les musiciens à avoir tenté d'adapter les

oeuvres de Voltaire pour la scène lyrique. Le début du dix-neuvième

siècle présente ainsi Tancredi et la Semiramide de

Rossini. Respectivement créées à la Fenice de Venise en 1813

et 1823, elles apparaissent comme un adieu au dix-huitième

siècle. Le vingtième siècle, lui, s'intéresse davantage aux

contes : il n'est que de songer au Candide de Bernstein ou

au Micromégas de Paul Méfano, représenté récemment à

Paris. Depuis l'examen des propres opéras de Voltaire (qui

avait collaboré avec Rameau et avec Rousseau) jusqu'aux

partitions les plus récentes, le lecteur est appelé à évaluer

la part de Voltaire dans la production lyrique de ces deux

cents dernières années.