Marseille ville du Sud et ville des Suds... Marseille,

les Bouches-du-Rhône et toute la région Provence-Alpes-Côte

d'Azur sont liés depuis des siècles à

ces voyageurs et commerçants qui ont construit

le destin de la cité phocéenne dans la Méditerranée.

À partir du début du XX^e siècle, cette présence est

marquée par l'arrivée, sur ses quais, d'hommes et

de femmes venus des quatre coins du monde :

de l'Extrême-Orient, du Maghreb, du Levant, des

Caraïbes et d'Afrique noire...

Dans le regard des Marseillais, cette présence oscille

en permanence entre désir et invasion , entre fascination

et exclusion. Toutes les identités se croisent,

toutes les contradictions prennent forme, tous les

rêves s'annoncent dans cette « capitale de l'Empire

colonial » qui va être le relais entre la métropole et

les outre-mers pendant plusieurs décennies. C'est

par centaines de milliers qu'ils arrivent pour travailler

ou combattre, s'installer en tant que réfugiés, rapatriés

ou militants, s'intégrer ou fonder un foyer, faire

étape avant de partir pour les Amériques...

C'est un siècle d'histoires, aux mille et une facettes,

que l'on découvre et auquel invite ce livre. À travers

les centaines d'images exceptionnelles rassemblées

ici, on a le sentiment que Marseille a été, et reste,

cette ville ouverte sur les cultures du monde : une

«ville cosmopolite» sans équivalent en Europe.

Cet «album de famille» est aussi un voyage dans

la mémoire d'une ville où s'est écrite une page

essentielle de l'histoire de France...