En partant du choc qu'elle a ressenti à l'évocation des camps de la mort et de la révélation de ce que l'homme peut faire de pire à l'encontre de ses semblables, l'autrice recontextualise la notion d'humanité à partir de la notion de réserve. Elle l'analyse par rapport à l'idée de pudeur ou de retrait, mais également par rapport aux ressources de culture, d'imaginaire ou d'espérance.