En octobre 1799, Napoléon Bonaparte, jeune général, rentre victorieux d'Egypte. Joséphine, son épouse infidèle, se porte à sa rencontre tandis que Napoléon rend une visite surprise à Paul Barras, l'homme fort du Directoire. Ce dernier craint pour sa place et ses prérogatives. Une joute verbale s'engage qui met en lumière les ambitions, les mensonges et les trahisons de chacun.