Le modèle d'éducation antique a été déformé et adapté par l'Eglise qui, vers l'an mille, détient seule le monopole de la culture savante. Bientôt le savoir sort du cloître, les universités apparaissent. L'auteur montre comment la culture médiévale largement orale est accumulée grâce à l'écrit, bien avant l'invention de l'imprimerie, sous l'ardent effort des copistes...