Le 2 août 1894, Fernand Ravin, engagé volontaire, débarque

au Sénégal pour rejoindre le Soudan et la colonne Joffre en

opération à Tombouctou. Là, il croise le lieutenant de spahis

Laperrine, et débute pour lui une vie peu ordinaire que nous

découvrons, grâce à Jean-Pierre Duhard qui a tiré ses mémoires

de l'oubli.

En 1896, son esprit d'aventure lui fait rejoindre la Tunisie, puis

le Sahara, où il retrouve Laperrine et sert sous ses ordres dans

un escadron de méharistes basé sur Fort Mac Mahon. Avec

Laperrine et Germain, il participe en avril 1898 à un raid audacieux

jusqu'aux portes d'In Salah et l'année suivante est intégré

dans l'escorte de la Mission Foureau-Lamy.

Il revient au Sahara en 1901, en renfort du commandant Reibell

à Timimoun et un dernier engagement l'amène en Mauritanie

en 1903, où il est l'adjoint de l'administrateur Coppolani et le

compagnon du capitaine Frèrejean.

Après quinze ans de service, Ravin termine en 1907 sa carrière

outre-mer et retourne à la vie civile, pour encore servir son

pays, comme commissaire de police. Déjà titulaire de la

médaille militaire et de la médaille coloniale avec sept agrafes

or et argent, il fut fait officier de la Légion d'honneur.