Modèle de discipline et d'exemplarité, dotée d'un sens du devoir aiguisé, Mei ne s'autorise qu'une seule distraction dans sa vie conforme aux exigences du Régime : prendre soin des pivoines sur son balcon. Si on en croit ses moeurs légères, le locataire d'en face se fiche éperdument des règles édictées par le Parti et pourtant nécessaires au bien commun...