En l'an 2013, dans un monde que les magnats de l'industrie

dominent, éclate une épidémie qui, en peu de temps,

fait disparaître la totalité de la race humaine. Soixante

ans après, dans le décor apocalyptique d'une Californie

retournée à l'âge de pierre, un vieil homme, l'un des

rares survivants - très longtemps persuadé d'avoir seul

survécu -, devant une poignée de gamins sauvages - les

petits-fils des autres survivants - réunis autour d'un feu

après la chasse quotidienne, raconte comment la civilisation

s'en est allée en fumée quand l'humanité, sous

le prétexte que l'on ne pouvait arrêter l'épidémie, s'est

dépêchée de revenir, dans une frénésie de perversité, à

des degrés inimaginables de cruauté et de barbarie.

La Peste écarlate est l'un des grands textes visionnaires

de Jack London qui, ici encore, anticipe des thèmes qui

deviendront obsédants un siècle plus tard.