Ce ne sont pas seulement les chroniqueurs, annalistes, biographes et autres historiens qui écrivent l'histoire des individus, des sociétés et du monde. Le XVI^e siècle est marqué par la réorganisation des savoirs et des pouvoirs : naissance de la philologie et nouvelles interprétations des textes, découverte du Nouveau Monde, réformes religieuses, nouveaux rôles féminins, reconfiguration de l'Europe, etc. Aussi l'œuvre d'histoire se constitue-t-elle également par la transformation de l'univers de référence et de ses représentations.

Les interventions ici réunies examinent cette histoire qui s'écrit en marge de l'histoire et qui contribue à faire évoluer de manière déterminante les modes de pensée et de comportement des individus.