Que savons-nous des malformations humaines dans l'Antiquité

gréco-romaine ? Cet ouvrage tente de découvrir la réalité biologique

et historique des individus «monstrueux» à partir de cas

squelettiques ou de témoignages précis. Résolument didactique,

il est servi par une riche iconographie (relevés archéologiques,

photographies médicales, etc.).

L'originalité de cette étude consiste dans son approche multidisciplinaire

et dans l'utilisation de nouvelles méthodes d'investigation

médico-historiques : paléopathologie, icono-diagnostic,

analyse de textes (médicaux ou non). Il exploite également

certaines acquisitions récentes de la génétique, de l'épidémiologie

et de la médecine clinique.

Que ce soit en Grèce, en Étrurie ou dans l'Empire romain,

Philippe Charlier analyse les questions de la prise en charge ou de

l'élimination des sujets «contrefaits», mais aussi les facteurs

favorisant leur apparition. Il s'attarde enfin sur quelques cas bien

individualisés : cyclopie, sirénomélie, ambiguïtés sexuelles,

boiterie, nanisme, jumeaux fusionnés, membres surnuméraires,

etc., dont les légendes, la mythologie et la littérature antiques ont

fait un ample usage.