Suivre sur près d'un siècle l'histoire de l'implantation et de l'administration

des équipements et services techniques urbains nous montre que l'on ne peut

ni se laisser aller aux séduisantes illusions d'une sorte d'histoire naturelle du

progrès technique ni simplement distinguer les administrations publiques,

d'une part, et les entreprises privées, d'autre part, en renvoyant les unes à

l'édilité et les autres au(x) marché(s). À partir de l'observatoire cantabrique,

l'analyse de l'articulation et de l'opposition des intérêts individuels et collectifs

nous permet de proposer la notion de compromis édilitaire. Ce compromis,

sous-tendu à la fois par des déterminants techniques, économiques, juridiques

et idéologiques généraux et les conditions propres à chaque ville est le support

et de l'installation d'équipements structurants et d'une certaine paix sociale.

À ce titre, sa réalisation - ici durant les premières années du vingtième siècle

- peut être conçue comme un des signes et un des facteurs de la modernité ...

sinon du progrès.