L'esquisse peinte prend son essor à partir de Rubens et témoigne de la nécessaire

division du travail au sein de l'atelier : formulation du projet de l'artiste,

l'esquisse peinte - et plus seulement dessinée - anticipe ce que sera l'oeuvre aboutie,

aussi bien pour ce qui est de sa composition que de sa gamme chromatique.

Témoin du geste du peintre, peu contrainte par les codes habituels

de la représentation, elle exalte la verve de son créateur et exerce - spécialement

au XVIII^e siècle - un pouvoir de séduction... controversé lorsqu'il finit par ébranler

la hiérarchie du processus créatif.

Ce contexte forme la toile de fond d'une exposition consacrée à la passion de

Jeanne et Maurice Magnin pour l'esquisse peinte. Pour la première fois, la presque

totalité de leur collection se trouve rassemblée, ce qui permet d'en mesurer

l'importance et la diversité.

Le coeur de ce projet - et son originalité - ne réside toutefois pas dans la quantité

des tableaux présentés, mais dans l'ambition consistant à réunir, le plus souvent

pour la première fois depuis leur création, la première pensée ou l'esquisse aboutie

d'une oeuvre et son exécution finale. Le spectateur et le lecteur sont ainsi invités

à une passionnante confrontation entre le début et l'achèvement, entre l'idée

et la réalisation.