Au-delà de sa dimension biologique, l'alimentation revêt une dimension sociale et

culturelle essentielle. Revêtant un aspect symbolique central dans la société

polynésienne préeuropéenne, pivot de normes et d'interdits liés au statut social ou

au genre, support d'un culte ancien de l'abondance, l'alimentation constitue un

véritable «fait social total». L'impact sur le système alimentaire du changement

rapide qu'a connu la société tahitienne au cours des deux derniers siècles est mis

en évidence à travers un triple processus d'évolution : la christianisation, la

colonisation, la monétarisation. Les mutations historiques du mangeur tahitien

sont ainsi traitées sous différents aspects : les modes de production et le choix

même des aliments, les prestations et échanges, les types d'alimentation

quotidienne comme festive...

L'étude des pratiques et représentations alimentaires et du rapport au corps

conduit à s'interroger sur les facteurs constitutifs de l'identité ma'ohi

contemporaine et sur les conséquences tant sanitaires (obésité, diabète...) que

sociales et économiques (stratification sociale, perte du sens lié aux aliments...)

des modes actuels d'alimentation - problématiques communes à l'ensemble

des territoires insulaires du Pacifique. L'alimentation est ainsi posée comme

un facteur structurant de l'organisation sociale, basé sur la transmission et

en interaction avec l'évolution du milieu tant écologique qu'économique,

social et culturel.

Couverture : Bobby Holcomb