La dynastie de Sforza et leurs alliances

La dynastie est fondée par Giacomo Attendolo, né à Cotignola près de Ravenne en 1369 et mort en 1424.

Originaire de Romagne, ce condottiere sert les rois angevins de Naples. Le condottiere Alberico da Barbiano le surnomme « Sforza » (« le Fort ») en raison de ses qualités aux combats. À sa mort, Jeanne II de Naples souhaite que son surnom se perpétue. Il est le plus connu de cette dynastie de condottieri.

Giacomo Muzio Attendolo eut trois fils qui se répartirent son héritage et fondèrent chacun une des branches principales de la maison :

- l'aîné, Bosio, hérita de la seigneurie familiale de Cotignola et plusieurs autres

- le cadet, François, par son mariage avec la fille bâtarde du dernier Visconti, devint duc de Milan

- un bâtard, Alexandre, hérita de Pesaro, dans la région des Marches