Guanyin, le Bouddha de compassion, est connu à l'origine sous le nom d'Avalokitesvara

en sanscrit. Il est l'un des boddhisattvas, ces êtres sensibles qui ont renoncé au

Nirvâna afin de sauver les humains, parmi les plus connus du bouddhisme chinois.

Depuis la première traduction en chinois du Sûtra du Lotus par le moine Dharmaraksa,

en 286 après J.-C., et son entrée dans le panthéon des croyances chinoises, les moines

ont traduit plus de quatre-vingts écrits sacrés le concernant. De plus, afin de faire

pénétrer cette figure dans la croyance du peuple, ils ont composé de nombreux

écrits non canoniques mais inspirés des canons bouddhiques, compilé d'innombrables

recueils de contes sur ses miracles, et écarté un grand nombre d'histoires et de

légendes. La forme de Guanyin est à l'origine masculine ; en se sinisant, elle s'est peu

à peu féminisée en assimilant l'aspect de la compassion maternelle. Depuis, Guanyin

est connu comme la divinité de la compassion et s'est parfaitement intégré à la culture

chinoise.

Cet ouvrage présente une sélection des plus belles représentations de Guanyin dans

l'art chinois, à partir de la collection du Musée national du Palais de Taipei. Véritable

témoin de la richesse de la croyance en Guanyin, cet ouvrage est également une invitation

à comprendre les changements qu'a connu le bouddhisme chinois à travers ces

visions de la compassion.