Le jeu d'échecs est sans doute l'un des jeux les plus populaires au monde. Quantité d'ouvrages, traités, introductions, manuels, ont été écrits pour permettre à chacun d'en comprendre les règles et d'accéder à un niveau de jeu de plus en plus élevé.

Les trois essais que nous présentons ici peuvent être

lus de manière complémentaire à ces manuels,

parfois difficiles d'accès. En déplaçant le centre

d'intérêt, des mathématiques ou de la logique, vers

l'histoire, la politique, la philosophie et la littérature,

ils proposent une porte d'entrée originale pour

réfléchir sur ce jeu.

Ainsi, le mémoire de Nicolas Fréret sur L'Origine

du jeu des échecs (1719) est-il l'un des premiers à

démontrer que les échecs viennent d'Orient et non

d'Occident. Il s'inscrit dans une conception de

l'histoire moderne dont nous sommes pleinement les

héritiers. La Morale des échecs (1783) de Benjamin

Franklin constitue, pour sa part, une tentative

originale de penser, à partir de la pratique des

échecs, des leçons civiques, morales et pédagogiques

qui n'ont rien perdu de leur actualité. Enfin, Le

Joueur d'échecs de Maelzel (1836), d'Edgar Allan

Poe, propose, en nous narrant l'histoire d'une

supercherie, celle de l'automate joueur d'échecs, de

nous faire réfléchir sur ce qu'est la pensée.

Trois essais pour stimuler l'intelligence de tous

ceux qui s'intéressent au jeu d'échecs.