Il y a plus d'un siècle, Darwin, avec la théorie de l'évolution, a révélé

l'appartenance de l'homme au monde animal. Scandale ! Comme le

disait une dame de la haute société britannique : «Faites que cela ne se

sache pas trop !»

Après bien des années et des débats, on a fini par admettre l'évolutionnisme...

mais à condition de préserver pour l'homme une place de choix.

En inventant le chaînon manquant, par exemple, cet homme préhistorique

introuvable qui ferait le lien entre les singes et nous, et nous différencierait

radicalement d'eux.

Pascal Picq et Laurent Lemire retracent les grandes étapes de la découverte

des origines de l'homme de Buffon à nos jours, et montrent avec

clarté et humour comment, dans les sciences anthropologiques elles-mêmes,

a persisté et persiste encore l'a priori né d'Aristote et nourri par

notre culture judéo-chrétienne selon lequel l'homme se situerait en haut de

l'échelle des êtres, et serait comme l'achèvement du processus d'évolution.

Or la paléoanthropologie, éclairée par les contributions de la génétique

et de la biologie moléculaire, a permis d'établir notre parenté avec la

lignée des grands singes africains comme les chimpanzés et les bonobos.

L'homme ne descend donc pas du singe, mais de l'arbre...