Personne ne peut aujourd'hui contester l'ampleur de la domination

technique, sur tous les aspects de notre existence : l'urgence

est d'en saisir l'enjeu. À la thèse selon laquelle la modernité

est fondamentalement «époque de la technique» (Heidegger)

s'oppose d'emblée le fait que la technique est aussi ancienne

que l'homme lui-même. Il s'agit donc de définir le statut de la

technique moderne par rapport à l'usage millénaire d'outils.

La mise au jour de l'essence originaire de la technique est menée

par l'étude du monde grec : elle découvre dans l'outil un prolongement

de la main, par lequel l'homme se configure un environnement

maniable, et assure ainsi sa mainmise sur le monde. La

technique ancienne est en son essence une manoeuvre , et c'est

elle qui rend l'homme «comme maître et possesseur de la

nature» (Descartes).

La technique moderne quant à elle se définit par l'avènement de

la machine : Marx est le penseur de cette «révolution totale»

qui dessaisit l'homme de son maniement de l'outil et de sa mainmise

sur le monde au profit d'une machinerie automatique en

laquelle il n'intervient qu'à titre de moyen. La technique

moderne est en son essence machination, et seul le dispositif

machinique est «maître et possesseur» : de la nature, mais

aussi des hommes, qui sont alors asservis et dépossédés de leur

propre existence.

Mais si la technique moderne ne procède pas de la technique

ancienne, c'est qu'elle a une autre provenance, qu'il s'agit de

mettre au jour. L'oeuvre de Marx s'avère alors cruciale précisément

en ce qu'elle procède entièrement de celle de Hegel : elle montre

en quoi la logique capitaliste du dispositif technique n'est autre

que la logique spéculative du système métaphysique, à savoir

la subordination des hommes particuliers à l'autoproduction

de l'universel abstrait. L'oeuvre de Marx met en évidence que

l'époque de la technique est «la métaphysique accomplie»

(Heidegger).

Ainsi se révèle la menace inhérente à notre époque, celle de

l'annihilation de la singularité humaine, en même temps que

l'essence de la modernité : le nihilisme.