Quarante-quatre ans passés aux quatre coins du monde, dans

l'armée de l'immense empire espagnol, «sur lequel le soleil ne se

couchait jamais». Début à quatorze ans dans la mer Égée face à

la puissance turque, fin de carrière au Sinaloa, face aux Indiens

yaquis. Et une autobiographie inachevée - ignorée durant trois

cents ans.

Telle est la vie d'Alonso de Contreras, guerrier indomptable

et fascinant : une fresque picaresque où rien ne manque, ni les

galions chargés de l'argent des Amériques, ni les corsaires à l'affût,

ni les duels, ni les intrigues de cour, ni leur corollaire le poison, ni

la terrifiante Inquisition...

La tragédie des morisques - les musulmans d'Espagne

convertis de force, au siècle précédent, puis expulsés en 1610 -

apparaît de loin en loin dans son récit, mais ce soldat toujours

prêt à franchir les limites insinue qu'il pourrait en dire bien plus.

Alors, Yves Rouvière a entrepris de lui faire jeter le masque et

reconnaître son rôle - paradoxal -, dans l'une des plus terribles

déportations de l'histoire, largement occultée. Ce roman est donc

l'aboutissement, à partir d'archives méconnues, d'une véritable

enquête policière sur la face cachée d'une vie hors normes,

scrutant indices, allusions, contradictions, voire lapsus d'un texte

unique en son genre.

Et si Alonso de Contreras méritait mieux que son image de

matamore du Siècle d'or...