Olivier Messiaen n'est pas seulement un des compositeurs les plus marquants du XXe siècle, il fut aussi, de 1941 à 1977, professeur au Conservatoire de Paris. Se fondant sur les témoignages des élèves eux-mêmes, Jean Boivin tente de lever le voile sur cette aventure pédagogique sans précédent : il retrace l'histoire de cette classe aussi mythique que mal connue et tente d'expliquer son impact.