Fruit d'une rencontre entre archéologues et historiens, cet ouvrage apporte de nouvelles lumières sur les paysages et l'occupation de l'espace, principalement dans l'Aquitaine méridionale antique. Le propos, résolument comparatiste, englobe la période de l'âge du fer jusqu'au Moyen Age, s'ouvre sur des horizons méditerranéens et dégage, par contraste, les évolutions lentes propres à nos régions pyrénéennes. Pour ces dernières, c'est la première fois qu'une étude propose une confrontation des diverses données extraites de prospections au sol et aériennes, de sondages et de fouilles, de la relecture de textes épigraphiques et littéraires antiques, de cadastres, de documents médiévaux ou modernes, mais aussi grâce aux techniques récentes, de l'étude des pollens et de la photo-interprétation.

Elle offre une vision dynamique des espaces naturels et de leur exploitation sans exclure, de plus, la composante sociale.