De 1939 à 1945, le canton rural et agricole de Mortain n'échappe pas au quotidien d'une guerre qui s'éternise avec ses peurs, ses contraintes et ses débrouilles. Toutefois il se singularise par la manifestation précoce d'une opinion germanophobe et gaulliste ainsi que par une capacité remarquable à surmonter les rigueurs du rationnement grâce à une économie d'autosubsistance et à une société d'entr'aide. Refuge pour les réfractaires au STO et haut-lieu de la bataille de Normandie du 6 au 12 août 1944, le canton de Mortain est un bastion du gaullisme de 1945 à 1969.