Depuis le début du XX^e siècle, la Tourangelle en bonnet brodé est donnée à voir comme le symbole de la Touraine traditionnelle, rurale et populaire. A l'imaginaire des villageoises tourangelles, qui portent encore la coiffe traditionnelle vers 1900, répond bientôt un autre imaginaire, celui que les folkloristes, les régionalistes et les acteurs du tourisme local vont progressivement mettre en place au cours du siècle.

C'est l'émergence de cette perception de la tradition tourangelle, et son utilisation pour les besoins du tourisme naissant, à travers l'exemple de la coiffe et de son imaginaire, que le lecteur est ici invité à découvrir. Elle participe de ce qu'il faut regarder comme une véritable invention de l'identité traditionnelle de la Touraine, à partir de la fin du XIX^e siècle.