Entre le temps des foires de

Champagne et des premières

audaces au-delà de Gibraltar,

et celui des Médicis et des

Fugger, le marchand médiéval

s'est mué en homme d'affaires. Ses horizons se

sont élargis, ses ambitions ont dépassé le monde de la

marchandise, ses techniques se sont enrichies. Il a

appris à connaître et à maîtriser ses affaires, il a créé les

formes du crédit qui vont devenir le jeu bancaire, il

sait prendre et limiter ses risques. L'homme d'affaires

médiéval s'est fait organisateur de la production. Inventeur

du capitalisme, il a intégré l'économie dans la vie

politique.

À l'heure de la Renaissance, il y a toujours du monde

dans la boutique et dans l'atelier, mais l'or et les épices

auront donné à l'Europe des princes et des mécènes.