Que s'est-il passé après l'indépendance de l'Algérie

en 1962 ? À quoi ressemblait le pays au sortir de la

guerre, une fois disparus les bateaux des pieds-noirs,

une fois l'improbable tandem Ahmed Ben Bella/Houari

Boumediene installé au pouvoir ? Quelles ont été les

espérances de ces années-là, qui résonnaient des mots

de révolution, de socialisme, d'autogestion ? En quoi

éclairent-elles le destin de l'Algérie et de ses relations

avec la France ? Fort mal connue, cette période est,

pour la première fois, retracée dans ce livre, à travers

la mémoire vive d'étrangers «amis de l'Algérie nouvelle»,

français le plus souvent.

Qu'ils soient médecins, instituteurs, artistes ou journalistes,

qu'ils veuillent «réparer les dégâts» du colonialisme

ou qu'ils rêvent de révolution mondiale, tous

se veulent du bon côté du monde. Plus précisément : du

tiers monde et de ses chambardements. «Alger, c'était

La Havane», résume l'un de ceux qu'on désigne sous

le terme de «pieds-rouges». À travers leurs récits, une

société se révèle.

Le coup d'État de Boumediene, le 19 juin 1965, a signé

la fin d'un cycle. Le festival panafricain d'Alger de 1969

clôt symboliquement cette période : c'est sur ce «feu

d'artifice» que s'achève le livre-enquête de Catherine

Simon, solidement documenté et fondé sur les témoignages

de dizaines d'acteurs de l'époque. Il est la fresque

d'une époque, d'un pays, d'une aventure humaine.