Pétrarque est connu du grand public comme le poète du Canzoniere,

le chantre de Laure, l'inspirateur d'un lyrisme européen

qui trouvera dans la Pléiade française, chez Shakespeare

et chez Gongora ses plus féconds interprètes et qui a marqué

la poésie amoureuse jusqu'au Romantisme et au-delà.

On connaît en général moins bien l'érudit, le découvreur inlassable

de manuscrits, le sectateur des orateurs, des historiens et des poètes

de l'Antiquité latine, l'admirateur de saint Augustin et de saint Jérôme,

l'épistolier profond et raffiné, le voyageur inlassable, l'imprécateur engagé

qui lance ses anathèmes et ses sarcasmes à la face des grands de ce monde

- qu'ils siègent à la Curie, dans les palais princiers ou encore

dans les chaires universitaires où ils se gargarisent d'un savoir pédantesque.

Personnage complexe, tourné à la fois vers le passé et vers le futur,

en proie à une inquiétude que l'on sent palpiter au coeur

de chacune de ses recherches et de ses réalisations,

Pétrarque inaugure à bien des égards notre modernité.