Pour la première fois, la Préfecture de police a accepté

d'ouvrir ses archives. De l'assassinat d'Henri IV à

Mai 68, ce livre raconte quatre siècles de dossiers

brûlants. Il plonge dans la grande Histoire - Ravaillac,

Louis XVII, Ravachol, la Résistance, la guerre d'Algérie

- mais aussi dans le monde de la pègre, des

marginaux et des courtisanes. Écrit par quarante-six

auteurs, dont Pierre Assouline, Jean-Pierre Azéma, Jean

Lacouture, Pascal Ory, Jean Tulard, Michel Winock,

il fait revivre les affaires criminelles qui ont passionné

les Français - Landru, Violette Nozières, Petiot - et

dévoile les secrets d'artistes et d'écrivains comme Hugo,

Verlaine, Rimbaud, Colette ou Picasso. Les rapports

de police, rédigés dans un constant souci de précision,

décrivant tour à tour le drame, la passion ou l'insolite,

donnent à ce livre une force prodigieuse.