Les héros de ces récits, qui ont entre dix et quinze ans et se consument

d'amour, ont tous réellement existé. Certains d'entre eux vivent sans

doute encore aujourd'hui.

Nous sommes à la fin de la Seconde Guerre mondiale ou juste après.

L'Europe, plongée dans l'horreur, tente de survivre. Néanmoins, le cadre

des cinq nouvelles de ce recueil est, lui, hautement privilégié : un

petit pays encerclé par les belligérants, mais préservé des folies de la

guerre par sa neutralité. Les adultes y connaissent une relative quiétude.

Ils s'ingénient à ne rien dramatiser en présence des enfants. S'ils

affrontent l'austérité, ils épargnent à ceux-ci les ennuis et les discussions

d'argent : ils auraient honte à les évoquer devant eux. Il en va

de même pour tout ce qui touche au corps et au sexe : les enfants font

leurs propres découvertes, en l'absence de recommandations, d'interdits

rigoureux ou de manipulations. Ils se montrent respectueux des

expériences sensuelles de leurs camarades, et méprisants à l'égard des

délateurs. L'exceptionnelle maturité qui caractérise leur comportement

et leurs réflexions tient peut-être à la singularité de leur condition et à

la forme de liberté dont ils jouissent.

Si étonnantes que puissent paraître les aventures racontées ici, elles se

sont pour la plupart réellement déroulées selon le scénario décrit par

l'auteur. En donnant une forme littéraire à des faits parfois dramatiques

et bouleversants qui sont bien advenus dans son enfance, l'auteur nous

fait ressentir la profonde humanité des passions amoureuses de cet âge

et nous les fait respecter.