L'arrivée des Chinois en Polynésie française remonte au XIX^e siècle, principalement avec l'ouverture d'une grande plantation de coton à Atimaono dans les années 1860. Les premiers engagés sous contrat étant venus sans femmes, c'est en fait d'une seconde vague d'immigrants que descend la plupart des Chinois vivant aujourd'hui à Tahiti, où leurs ancêtres se fixèrent au début du XX^e siècle.

En quelques générations à peine, la communauté chinoise de Tahiti a acquis une position incontournable dans le monde local du commerce. Elle joue aussi un rôle important dans les dynamiques culturelles, identitaires et politiques qui animent la Polynésie française contemporaine.

Par une approche essentiellement historique mais aussi sociologique, cet ouvrage s'efforce de rendre compte des événements du passé et d'analyser l'intégration de cette communauté au sein de sa société d'accueil.