Les historiens savent qu'ils construisent leurs

objets, mais ils ne s'arrêtent guère sur la façon

dont ils les construisent. Comment pensent

les historiens ? Quels sont les mécanismes

cognitifs mobilisés dans la construction des

objets concrets de la connaissance historique ?

Qu'entendre par imagination historique ?

Ce livre pose ces questions en partant d'un cas

emblématique : le vif débat sur ordres et classes,

qui a joué un rôle déterminant pour l'histoire

sociale française des années 1960.

En reprenant les positions des principaux

protagonistes, l'auteur s'interroge d'abord sur

l'histoire et le statut des catégories sociales,

sur les formes et la portée des classifications,

puis, de proche en proche et selon une démarche

de sémantique historique, il scrute la notion

même de social et explore les formes

contemporaines de l'imagination historique.