En 1928, Alexandre Griboïedov revient de Perse, où il a réussi à conclure la paix avec la Russie. Accueilli triomphalement à Saint-Pétersbourg, il fréquente la grande société russe dans les salons mondains. Nommé ministre plénipotentaire en Perse, il est cependant forcé de reprendre la route. Le récit de ses amours est le prétexte à une vaste fresque de la société humaine.