Etude d'ensemble sur Gaston Paris (1839-1903), pionnier de la philologie romane et médiéviste français, s'appuyant notamment sur la correspondance du savant. S'interroge sur les mécanismes mis en oeuvre pour professionnaliser cette nouvelle discipline réputée germanique dans un climat imprégné des tensions franco-allemandes. Examine enfin l'univers intellectuel du savant.