Les populations de l'arc alpin auraient constitué des entités particulières si l'on en croît les différents savoirs construits durant des époques encore récentes. Mais ces sociétés n'ont jamais été immuables, car très rapidement, la migration temporaire ou viagère a marqué le terroir pour que l'organisation sociale de celui-ci puisse perdurer. Les mouvements des hommes ont provoqué l'introduction d'innovations culturelles nécessaires pour rééquilibrer les fortes pressions exercées par le milieu naturel.

Les travaux présentés ici sont un état des lieux de la recherche en sciences humaines et sociales sur les notions de territoire, d'espace, de population et de changement qui ont marqué cette région. Les nouveaux objets d'études reflètent de nouvelles préoccupations et surtout, une nouvelle manière de lire le passé pour comprendre les enjeux du futur. Toutes les disciplines relevant des sciences de l'Homme ont été convoquées mais ce bilan montre bien celles qui se situent aujourd'hui au carrefour d'une interdisciplinarité nécessaire à la compréhension des enjeux d'identité et de communication auquel nous sommes tous confrontés.