A partir d'archives familiales, de documents retrouvés et d'une collection privée, A. Guillois retrace l'histoire du salon d'Auteuil, qui a vu le jour en même temps que L'Encyclopédie. Présidée successivement par madame Helvétius, P.-J.-G. Cabanis et le marquis de Tracy, cette société fut un des hauts lieux où s'épanouit la libre pensée, de la Révolution au début du XIXe siècle.