Figure majeure des sciences sociales, Norbert Elias

(1897-1990) a expliqué la rationalisation progressive

des comportements par la conjugaison de la

civilisation des moeurs et du développement de

l'Etat à partir du XVI^e siècle. Dépassant l'opposition

traditionnelle entre individu et société, ses

«maîtres livres», en particulier La société de cour

et La dynamique de l'Occident , ont bouleversé

l'histoire des idées.

Cet ouvrage comble un vide en soulignant la

modernité de sa pensée et en discutant sa pertinence

pour comprendre les dérives du XX^e siècle.