Ça commence par un café, une causerie entre ministres sous la verrière,

des blagues de potache et des dossiers qu'on se transmet. Puis

l'huissier annonce : «Monsieur le président de la République !»

Les portes se ferment, l'ordre du jour du Conseil défile. Projets de loi,

nominations et communications plus ou moins inspirées. Jusqu'à la touche

finale, un compte rendu sans âme.

Mais que cache tant de formalisme ? Le débat démocratique a-t-il toujours

eu cours au salon Murat ? Y a-t-on réglé ses comptes ? Qui sont les

bavards ou les taiseux, les bons élèves ou les cancres ? Quelle place pour

les femmes, les ministres d'ouverture ou ceux de la société civile ? La

gauche a-t-elle changé la donne ? Les différents présidents de la V^e ont-ils

préservé, modernisé ou galvaudé ce rendez-vous instauré par le général

de Gaulle ?

Une soixantaine de témoins directs, présidents, Premiers ministres,

ministres ou secrétaires généraux, qui ont opéré depuis 1958, ont raconté

leur Conseil à Bérengère Bonte. Elle révèle ainsi la comédie humaine et

politique d'un rendez-vous à huis clos, jamais filmé ni enregistré, mais...

photographié en cachette par un ministre de Jacques Chirac.