Survivant de l'expédition dirigée par La Condamine en 1735 vers le Pérou, J. Godin fonda une famille à Riobamba, avant de repartir explorer l'Amazone. Mais les remous politiques de l'époque le condamnent à un exil forcé à Cayenne. Vingt ans après, une expédition est organisée pour que Isabel, sa femme, puisse le rejoindre. Elle est la seule à ne pas succomber à la maladie, la noyade ou la folie.