L'ouvrage de Gérard Leclercq nous invite à une promenade en images à la fin du XIX^e siècle et au début du XX^e dans la ville animée de Lens. Grâce à une sélection de plus de 200 cartes postales anciennes, nous faisons le tour de la ville en abordant divers aspects : l'histoire des rues de la cité, les institutions, l'enseignement, les moyens de communication, la vie religieuse, l'activité et les enseignes commerciales, la mine, la vie dans les cités, les corons, la vie festive mais aussi les guerres, principalement les deux guerres mondiales, périodes pendant lesquelles Lens a été traumatisé.

La ville de Lens a une histoire riche mais mouvementée dont les grandes lignes méritaient d'être rappelées ici.