Éditeur de Malcolm Lowry, Witold Gombrowicz, Leonardo

Sciascia, Georges Perec, et tant d'autres, fondateur des Lettres

Nouvelles et de La Quinzaine littéraire , critique et écrivain,

Maurice Nadeau est un des acteurs essentiels de la vie artistique

et littéraire de ce siècle, dont il est aussi le témoin privilégié.

Il revisite dans ces mémoires un itinéraire hors du commun,

fait de rencontres et de sa passion, déterminante, pour «l'écrit»

auquel il voue depuis l'enfance un respect qui lui interdit tout

compromis. Redouté parmi les jurys et les cercles littéraires

pour sa franchise, Nadeau défend la littérature, la vraie, mais

aussi ses plus fervents acteurs. D'Adrienne Monnier, dont il fréquentait

assidument la librairie lorsqu'il avait vingt ans, à son

ami Henry Miller en passant par les surréalistes André Breton

et Benjamin Péret, ou encore Raymond Queneau, avec lequel

il revendique une ressemblance physique et spirituelle aussi

troublante que drôle, ces chroniques racontent, avec ironie et

tendresse, le fabuleux parcours d'un passeur de génie qui déclare,

en toute modestie : «Henri Michaux, qui m'avez, un jour, étrillé,

Witold, qui m'avez si cordialement haï, je vous remercie. Pour

vous, j'ai existé. Même si ce n'était que par vous.»