Dans une université américaine, un écrivain débutant,

qui pourrait s'appeler Cercas, se lie d'amitié

avec un vétéran du Viêtnam anéanti par le poids de

son passé.

A son retour en Espagne, le succès de l'un de ses

romans le propulse soudain au firmament et, gorgé

de suffisance, il ne voit pas qu'il a perdu son âme.

Un drame se produit auquel, peut-être, il faudrait

survivre. Aux portes de l'enfer, qui s'ouvrent béantes

sur le mépris de soi et le désir de mort, il unit son

destin à celui de l'ami américain. Dans une impunité

souveraine, l'un a ressenti la jouissance de tuer

sans raison, l'autre a connu le vertige d'abuser de

son piètre pouvoir.

Dès lors, seul raconter l'un peut sauver l'autre.

Si Javier Cercas pointe notre capacité illimitée à

faire le mal et l'effroyable nature de la guerre et du

succès, il établit surtout le pouvoir de la littérature

pour affronter toutes les réalités du monde.