En mars 1954, le parachutiste Pierre Holinger débarque en Indochine et rejoint le 5^e Bataillon de Parachutistes Vietnamiens, l'un des fameux « Bawouan ».

Si une partie de son encadrement est français, le 5^e BPVN est essentiellement composé d'un millier de parachutistes vietnamiens. Pierre Holinger y est affecté comme opérateur radio du capitaine André Botella , commandant le bataillon. Peu après son arrivée, le 14 mars, le 5^e BPVN est parachuté en renfort à Dien Bien Phu, pour participer au dernier acte d'une tragédie déjà consommée.

Au-delà des événements dramatiques de cette bataille, Pierre Holinger entraîne le lecteur au coeur des combats, des affres qu'ils suscitent, des actes de courage ou de lâcheté qui les jalonnent, de l'amitié et de la camaraderie qui les marquent.

On y découvre combien les épreuves transforment l'homme, le révèlent, lâche ou héros, grand ou petit. En cela réside l'originalité de l'ouvrage qui mêle avec force, vécu et roman.