Le voyageur venant de la vallée du Rhône est frappé

d'admiration lorsque, quittant la plaine de Valréas, il atteint le

col de Noveizan. Il voit subitement se produire un changement

complet de décor. La flore méditerranéenne lui apparaît dans

toute sa splendeur. Le feuillage cendré de l'olivier se marie

agréablement au vert sombre du pin et du chêne vert, l'atmosphère

est plus douce et le soleil plus ardent, un effluve doucement

parfumé envahit tout son être... Il entre dans un pays

béni des dieux qu'ont chanté maints de nos auteurs.

La région que je vais décrire fait partie, en effet, de ces

pays privilégiés que la nature a traités royalement. Placée au

Nord de la poétique et séduisante Provence, elle termine, au

Sud ; la pittoresque province de Dauphiné :

........ cette terre, terre chérie,

que la liberté sainte appelle sa patrie.

Sous son ciel étincelant, une buée d'azur y remplace le

brouillard du nord ; les couchers de soleil y sont ravissants et

ses montagnes prennent, sous leurs jeux d'ombre et de lumière,

les teintes les plus variées, les plus fantastiques !

A côté de ses sites enchanteurs, dont la plupart rappellent

les paysages les plus réputés de l'Orient ou de l'Italie, cette

région offre au touriste comme à l'artiste et au savant, des cités

aussi curieuses qu'intéressantes : Nyons, donnée jadis par les

rois de France aux Calvinistes comme place de sûreté, que son

délicieux climat a fait surnommer la Nice dauphinoise ;

Vinsobres, vieille citadelle huguenote ; Mirabel, la ville

chérie des barons de Montauban et des Dauphins ; Condorcet,

berceau de la famille de l'illustre Conventionnel qui a immortalisé

le nom du pays ; Sainte-Jalle, la «ville épiscopale»

du petit diocèse de Val Benoît ; Saint-May, création de la célèbre

abbaye de Bodon, l'une des plus vieilles des Gaules ; Cornillon,

ancien chef-lieu de la claverie du val d'Oule ; Sahune,

Rémuzat, La Motte-Chalancon et tous ces bourgs et villages

millénaires qui ont été mêlés à tant de luttes, ont vu disparaître

tant de régimes !