Mon intention était de ne vous écrire qu'après avoir

reçu ma nomination pour Sandness - mais depuis la dernière

fois où je vous ai vue, vous avez pris une telle place

dans mes pensées que je ne puis différer plus longtemps.

[...]

Mon amour pour vous je l'ai protégé avec le même soin

jaloux que mettent les avares à surveiller leur or. Je l'ai gardé

caché dans les recoins de mon âme. Je le tenais pour trop sacré

pour le révéler aux mortels - la crainte que vous n'y répondiez

pas, ma détermination de ne me marier qu'une fois assuré de

pouvoir entretenir une épouse dans une certaine aisance, me

poussaient à vous le cacher.

Robert Jamieson et Barbara Laing, deux jeunes gens des îles

Shetland, se sont écrit des dizaines et des dizaines de lettres

d'amour pendant trois ans et demi jusqu'à leur mariage le 6

août 1861.

Des lettres d'amour certes, mais des lettres - et c'est en cela

qu'elles nous touchent plus particulièrement -, qui nous parlent

aussi de leur vie aux Shetland au XIX^e siècle : faire la classe,

aller à l'église, assister à des mariages, travailler dans les champs,

organiser des soirées musicales, lire - de la poésie, des romans,

des journaux, des magazines -, dans ces îles, situées en pleine

mer du Nord et qui nous paraissent si loin de tout.