La grande période structuraliste, qui prend son

essor après la Seconde Guerre mondiale, fut celle des

maîtres penseurs. Elle a instauré une vision du monde,

un nouveau regard posé sur une modernité désenchantée

en privilégiant à la fois le caractère inconscient des

phénomènes manifestes et le signe aux dépens du sens.

De Claude Lévi-Strauss et Roman Jakobson à Michel

Foucault, de Louis Althusser et Georges Dumézil à

Roland Barthes, en passant par Jacques Lacan ou

Jacques Derrida, François Dosse en retrace ici, en historien

des idées, les enjeux théoriques, institutionnels

et existentiels.

Il distingue deux grandes périodes : celle de la montée

vers cet apogée que fut l'année 1966, objet du premier

tome, et celle du déclin, à partir de 1967, objet de

ce second volume. Mais cette histoire n'est pas celle

d'idées désincarnées. Elle est l'histoire de toute une

génération intellectuelle, dont l'auteur a recueilli les

témoignages en interrogeant plus d'une centaine d'acteurs

des diverses disciplines des sciences humaines.

Ce parcours, restitué de manière très vivante, permet

de suivre les cheminements intellectuels des grandes

figures de l'époque - et de leurs nombreux disciples.

Il offre ainsi au lecteur un très utile guide intellectuel

pour se repérer dans l'extraordinaire foisonnement pluridisciplinaire

de ces années-là. Surtout, la vision d'ensemble

qu'il propose donne les clés indispensables

pour comprendre, au-delà de l'échec du programme

structuraliste, le rôle que continuent à jouer ces travaux

dans le processus de recomposition des sciences

humaines et sociales toujours en cours depuis lors.