Un homme, sauvé de la noyade par un cerf aux neuf couleurs, lui propose, pour le remercier, de devenir son esclave, mais le cerf refuse. La seule chose qu'il demande à l'homme est de tenir secret le lieu où il l'a rencontré.

Quelque temps après, la concubine de l'empereur rêve d'un cerf aux neuf couleurs et demande à l'empereur de lui faire confectionner un habit de son pelage.

Celui-ci promulgue alors un décret, promettant la richesse à quiconque pourra l'aider à capturer cet animal fantastique. L'homme rêve d'or et d'argent...

Va-t-il, par esprit de lucre, trahir son sauveur ?