Selon son titre égyptien, cet ensemble de textes et d'images

s'intitule «Document écrit de la région cachée». Ce texte consiste,

pour une bonne partie, en un répertoire, un véritable guide de

voyage. Il s'agit de connaître le monde de l'au-delà : dénombrer et

nommer les êtres qui s'y trouvent, connaître ses portes et ses

chemins, connaître les activités qui s'y déroulent, et les paroles que

l'on y prononce. Fidèle à ce programme clairement énoncé, le

texte déploie une litanie de neuf cent huit noms divins, égraine la

nomenclature des étranges paysages qu'on y rencontre, détaille

heure par heure le périple de la barque transportant le dieu solaire.

Une plongée dans une théonymie et une topographie qui pourrait

déconcerter le lecteur non averti. Mais le décourager certes non,

espérons-le, car cet inévitable dépaysement est la condition pour

entrer sans trucage et sans maquillage dans le monde imaginaire

des anciens Égyptiens. François Schuler a bien compris qu'une

adaptation à la sauce moderne d'un tel texte le conduirait à le vider

de sa substance. Il nous propose une traduction proche du texte

égyptien, et donc respectueuse de ce dernier. Il faut par

conséquent suivre, et accepter, pas à pas, cette langue liturgique,

répétitive, dans laquelle les mêmes formules sont constamment

égrainées ; une langue qui aime l'euphémisme, le mode allusif, les

formules de style. Et surtout une langue qui énonce une théologie

complexe. Le monde que nous dévoile l'Amdouat, et que nous

évoque l'ensemble de la documentation funéraire analogue, est un

univers qui demande un prudent et long travail pour celui qui veut

le connaître, et tenter de mieux le comprendre, tout en sachant

fort bien que nombre de ses aspects demeureront obscurs.

Lire l'Amdouat aujourd'hui est une façon d'entrer dans

l'univers symbolique des anciens Égyptiens, et dans leur vision de

l'éternité. Car le fin mot est bien l'idée de renaissance, laquelle

inévitablement associée à la connaissance : savoir nommer les

dieux et l'espace, connaître le monde de l'au-delà pour l'arpenter

sans crainte et pour en vaincre les périls. Un voyage magique dans

les méandres de l'au-delà, un thème dont les filiations iront jusqu'à

La Flûte Enchantée.