Le roman du début du XVIIIe siècle, en forte majorité, pose le problème des choix d'une existence et, sur une façon possible d'y faire face, il pose l'éternelle interrogation du bien et du mal. Dans la foulée de Locke, Defoe s'est voué à l'exploration de la nature humaine. Témoin des changements culturels au tournant du siècle, il décrit des nouveaux courants de pensée...