L'intellectuel est-il aussi repérable qu'on le croit dans nos sociétés ? D'où vient-il ? Exerce-t-il un métier, une profession spécifiques ? Voici un ensemble de réflexions, issues d'un colloque, démontrant que les intellectuels sont certes inscrits socialement dans leurs époques mais qu'ils les transcendent toutes quand ils défendent ce qu'ils croient être inexorablement le meilleur pour l'homme.