Viêt-Nam, les années 1970. La guerre dans la guerre sévit dans le Sud du pays entre les différents clans des armées vietnamienne et américaine. Deux jeunes gens, Du et Diêu, chacun à sa manière, refusent de monter au front. L'un est déserteur, l'autre chasse les déserteurs. Ils appartiennent à la même famille. A leurs côtés, deux jeunes filles, Liên et Françoise. Elles ne sont pas mieux loties : à elles incombe la tâche de reconstruire sur les ruines de la guerre les repères du couple, des sentiments, du bonheur.

Les Eaux Douces, c'est incontestablement une histoire d'amour, même si l'auteur la pare d'un camouflage de guerre.